En 1839, les Indiens Potowatomis vivent aux confins du territoire des Sioux qui leur mènent une vie dure. Une délégation vient donc demander au père Verboom, un jésuite, de plaider leur cause et implorer la paix. Ce dernier part aussitôt, accompagné d'un garçon dont il est le tuteur, Billy Vos. Après une croisière mouvementée sur le Missouri, ils parviennent enfin au camp des Sioux Yanktonais.