1852. Hélène, une jeune préceptrice, quitte Londres pour aller rejoindre l'homme qu'elle va épouser. Sur le bateau qui la mène en Nouvelle-Zélande, le Pays du nuage blanc, elle fait la connaissance de Gwyneira, une jeune aristocrate désargentée promise à un magnat de la laine.Ni l'une ni l'autre ne connaissant leur futur époux. Une nouvelle vie, pleine d'imprévus, commence alors pour les deux jeunes femmes, qu'une amitié indéfectible lie désormais...