En présentant les enjeux de la biodiversité au travers d'exemples concrets, tels que la richesse de la planète en espèces, l'histoire biologique de la Terre et le rôle de l'homme dans celle-ci, l'auteur veut montrer que l'avenir de la biodiversité dépend des choix éthiques contemporains. 2010 sera l'Année internationnale de la biodiversité de l'ONU. Prix Léon-de-Rosen 2010 (Académie française).